古者圣王必以鬼神为有其务鬼神厚矣是以莫有一人敢放幽闲拟乎鬼神

古者圣王必以鬼神为有，其务鬼神厚矣。是以莫有一人敢放幽闲，拟乎鬼神之明显，畏上诛罚。又恐后世子孙不能知也，故书之竹帛，传遗后世子孙。咸恐其腐蠹绝灭，后世子孙不得而记，故琢之盘盂，镂之金石以重之。有恐后世子孙不能敬莙以取羊(1)，故先王之书，圣人一尺之帛(2)，一篇之书，语数鬼神之有也，重有重之。此其故何？则圣王务之。今执无鬼者曰：鬼神者固无有。则此反圣王之务。反圣王之务，则非所以为君子之道也！

(1)莙（wēi）：通“威”。羊：即“祥”。

(2)圣人：或当为“即其”。

古代圣王必定认为鬼神是存在的，所以他们对于祭祀鬼神才会如此隆重。因此，没有一个人敢在即使是幽僻之处放肆，因为他们知道鬼神无不明察，怕受到上天的惩罚。又害怕后代的子孙不知道这一点，所以把这写在竹帛上，传给后世的子孙。又都怕它会腐朽虫蛀而消失，后世子孙无法记住，因此把它雕刻在盘盂上，镂刻在金石上以表示重视。又害怕后代的子孙不能敬顺上天的威信来获取吉祥，所以先王的书，即使只是一尺长的帛书，一篇文字，也要多次说到鬼神的存在，重复了又重复。这是什么缘故呢？就是先王认为这是急务啊。现在坚持无鬼论的人说：“鬼神本来就是没有的。”这就是违反了先王所认为的急务。违反了先王所认为的急务，那就不是作为君子所应有的行为了。

今执无鬼者之言曰：先王之书，慎无一尺之帛(1)，一篇之书，语数鬼神之有，重有重之，亦何书之有哉？子墨子曰：《周书·大雅》有之(2)。《大雅》曰：“文王在上，於昭于天。周虽旧邦，其命维新。有周不显(3)，帝命不时(4)。文王陟降(5)，在帝左右。穆穆文王(6)，令问不已(7)。”若鬼神无有，则文王既死，彼岂能在帝之左右哉？此吾所以知周书之鬼也。

(1)慎无：当为“惟无”，发语词。

(2)周书：古代“书”、“诗”二字互用，此当指“周诗”，下举之诗出自《诗经·大雅·文王》。

(3)不：通“丕”，大的意思。

(4)时：通“是”，正确的意思。