“礼”不是法律，它肩负了一个“分别”的作用。这全赖人与人之间存在着的一种“默契”，而“默契”又本于“我”与“你”互相的认同和信任。如果人与人之间没有了“默契”，社会就会进入了分崩离析的状态。

道德仁义，非礼不成；教训正俗，非礼不备；分争辨讼，非礼不决；君臣上下，父子兄弟，非礼不定；宦学事师 [] ，非礼不亲；班朝治军，莅官行法，非礼威严不行；祷祠祭祀 [2] ，供给鬼神，非礼不诚不庄。是以君子恭敬、撙节、退让以明礼 [3] 。鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？夫唯禽兽无礼，故父子聚麀 [4] 。是故圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。

宦学：“宦”指为吏者，“学”指学习六艺者。孙希旦曰：“宦，谓已仕而学者；学，谓未仕而学者。”

祷祠祭祀：吴澄曰：“祷祠者，因事之祭；祭祀者，常事之祭。”

撙（zǔn）节：节制。

麀（yōu）：牝鹿，泛指雌兽。道德仁义，若没有礼就不能实行、完成；教导训诫、端正风俗，若没有礼就不能完备；分辨争讼，若没有礼就不能决断是非曲直；君臣上下、父子兄弟之间，若没有礼就不能确定尊卑名分；为学习做官、学习道艺而侍奉师长，若没有礼就不能亲近和睦；上朝按官位依次排列、治理军队、做官在位、执行法令，若没有礼就没有威严，一事无成；无论特别的祭祀或定期的祭祀，供奉鬼神时，若没有礼就不能虔诚庄重。因此君子抱持恭敬、节制、退让的态度，以彰显礼。鹦鹉虽能说话，终究不过是一种飞鸟；猩猩虽能说话，终究不过是一种禽兽。而今要是作为人却没有礼，虽然能说话，不也还是禽兽之心吗？只因禽兽不知礼，所以父子与同一雌兽交配。因此圣人兴起，制定礼法来教导人，使人从此而有礼，知道把自己与禽兽区别开来。

赏析与点评

在传统的中国社会里，“礼”渗透在人们日常生活之中。此节指出“有礼”之后人便知道自己与禽兽有何分别。但“人禽之别”的关键不是“礼”的有无，而是在于行礼之心的存亡。